Recebe o nome de queratina, ou ceratina, a proteína secundária, de origem animal, composta por cerca de 21 aminoácidos ligados entre si através de ligações de hidrogênio. O principal aminoácido que compõe a queratina é a cisteína, que, por ser um aminoácido sulfurado, ou seja, apresenta o elemento enxofre em sua estrutura, estabelece entre si um tipo de ligação covalente denominada ligação cisteídica, que se dá entre dois átomos de enxofre.
Essa proteína é muito usada pela indústria de cosméticos, na composição de xampus, condicionadores, cremes, esmaltes, filmes plásticos, restauradores capilares, cremes alisantes e produtos de higiene pessoal. Por ser a principal substância que compõe os cabelos, a queratina é largamente utilizada em tratamentos capilares, destinado à reposição da proteína perdida diariamente por meio de agressões físicas e químicas. A queratina também é utilizada no alongamento de cabelos, que cola os fios com seus polímeros.
Para ser utilizada em processos industriais, a queratina pode ser extraída a partir da lã e de fios de cabelo, porém, a fonte mais utilizada é a pena de frango. Cerca de 90% da estrutura das penas são formadas por queratina, por isso são tão rígidas e resistentes a vários fatores externos.
Queratina é composta por 21 Aminoácidos:
- Aspargito
- Glicina
- Alanina
- Serina
- Cisteína
- Tirosina
- Ácido Aspártico
- Ácido Glutâmico
- Arginina
- Histinina
- Aspargina
- gleitamina
- prolina
- fernilalanina
- valina
- triptolina
- Lisina
- Leucina
- Isoleucina
- Metionina
- Treonina.
